La dernière décennie a vu des avancées très prometteuses en matière de méthodes alternatives. Le recours aux animaux reste néanmoins indispensable et complémentaire pour faire avancer la recherche, pour assurer le développement et la sécurité des médicaments destinés à l’homme et à l’animal, ou pour préserver l’environnement et améliorer le bien-être des animaux.
Cette utilisation des animaux est encadrée par une réglementation stricte exigeant un niveau élevé de protection des animaux et fondée sur la règle des 3R (Remplacer, Réduire, Raffiner).
L’Université de Lorraine est engagée dans la limitation et l’encadrement de l’expérience animale. À ce titre, elle est adhérente au Gircor qui vise à informer sur la recherche animale afin que le public puisse bâtir son opinion sur ce sujet en connaissance de cause et est signataire de la Charte de Transparence. L’expérimentation animale à l’UL est placée sous la responsabilité de l’ACBS (animalerie du campus biologie santé) et de la PEA (pour les espèces aquatiques), deux plateformes techniques aux meilleurs standards européens, pour assurer une approche éthique, moderne, opérationnelle et répondant aux impératifs réglementaires (règles des 3 R) requis pour un suivi optimisé du bien-être des animaux (Respect du Bien être ou Raffiner les conditions d’élevage, d’hébergement et de soins). En parallèle, l’UL travaille sur des méthodes alternatives (Remplacement) à l’utilisation des animaux, ainsi que sur des méthodes de réduction du nombre des animaux (Réduction) :
- en développant des procédures innovantes pour réduire et optimiser l’utilisation des animaux (équipements d’évaluation ou d’imagerie non invasifs) ;
- en promouvant l’évaluation des molécules actives ou futurs candidats médicaments par des approches de modélisation (in silico, intelligence artificielle…) permettant de prédire les effets ;
- en développant les approches moléculaires (OMICS) issues de la clinique humaine ;
- en soutenant les projets remplaçant les organes ou organismes entiers (culture de cellules, organ-on-chips).
Des structures centrées sur le bien-être animal
Les SBEA de l’Animalerie Campus Biologie Santé (ACBS) et de la Plateforme Expérimentale en Aquaculture (PEA) sont des structures réglementaires au titre du décret 2013-118 (Art. R. 214-103). Elles se composent d’un responsable, d’un vétérinaire référent et de représentants des différents établissements utilisateurs possédant un agrément. Chaque SBEA s’assure du respect de l’application de la réglementation relative à l’éthique animale en vigueur à travers plusieurs missions :
- Elle s’assure que tous les projets de recherche aient un numéro d’autorisation de projet ;
- Elle accompagne les utilisateurs dans la mise en place et la mise en œuvre des procédures d’expérimentation ;
- Elle audite et suit les projets validés par les ministères de l’Éducation nationale, de l’Enseignement supérieur, de la Recherche et de l’Innovation après avis par le comité d’éthique de rattachement (CELMEA) ;
- Elle conseille les expérimentateurs sur l’éthique animale ;
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Éthique et expérimentation animale : le bien-être des rats au coeur de l’ACBS
À l’Université de Lorraine, une animalerie élève des rongeurs pour la recherche (cancer, arthrose, maladie rare, etc.). Entre contraintes et bien-être (lumière adaptée, socialisation par le jeu de chatouillis (tickling), etc…), l’éthique animale questionne : comment concilier science et respect de ces animaux intelligents et sensibles ?
Ce documentaire sonore a été réalisé à l’animalerie de l’Université de Lorraine par Lucile Vitrac en 2026, étudiante en master en journalisme à l’Université de Lorraine dans le cadre d’un projet pédagogique.
Comité d’éthique lorrain en matière d’expérimentation animale
Comme tous les comités d’éthique en France, le CELMEA s’appuie sur la Charte Nationale sur l’éthique de l’expérimentation animale qui a été rédigée par le Comité national de réflexion éthique sur l’expérimentation animale pour servir de référence aux expérimentateurs, à leurs collaborateurs, aux institutions et aux comités d’éthique. Cette charte nationale promeut le devoir pour l’homme de respecter les animaux, et affirme que tout recours à la recherche animale engage la responsabilité morale des personnes, ainsi que les institutions impliquées.
Le rôle, la composition et le fonctionnement des comités d’éthique sont définis dans cette charte et précisés dans son annexe.
Le Comité Lorrain en Matière d’Expérimentation Animale (CELMEA) porte le numéro 66. L’action des Comités Régionaux d’Éthique en matière d’Expérimentation Animale est fondée sur les principes éthiques, tels qu’ils sont notamment énoncés au sein de la « Charte pour une éthique de l’expérimentation animale sur les animaux vivants ».
Les Comités Régionaux d’Éthique ont pour mission d’émettre un avis éthique motivé, sur les protocoles expérimentaux qui lui sont proposés par les expérimentateurs. Ils ont un rôle consultatif et le MESRE s’appuie sur leurs avis pour donner ou non une autorisation de projet. Leurs missions sont d’évaluer la justification des projets, en particulier en estimant le bénéfice attendu des recherches par rapport à ce qui sera imposé à l’animal. Ils offrent ainsi une garantie pour attester du bien fondé d’un projet de recherche, qui a recours à l’expérimentation animale, ainsi que pour la mise œuvre de procédures qui permettent le meilleur suivi du bien-être de l’animal.
Pour solliciter l’avis des comités, il faut renseigner avec soin le document de saisine APAFIS. Ce document aide les expérimentateurs à concevoir leur projet de recherche en intégrant une réflexion approfondie d’un point de vue scientifique et éthique.